Nager avec les dauphins Hector a Akaroa
Akaroa, c’est un peu de France en NZ, nous adorons aller dans ce charmant petit village où les noms des rues sont en français et la route pour y accéder est sublime. On y trouve également une superbe randonnée de deux jours, de la vie sauvage avec des manchots aux yeux jaunes (endémique) et les petits bleus mais surtout le dauphin d’Hector qui est également endémique.
Il est possible de l’observer ailleurs dans le pays mais Akaroa est la seul lieu qui offre de nager en sa compagnie.
Une fois à bord, l’équipage et vous-mêmes êtes en charge de les repérer, ils sont normalement toujours présents dans la caldeira mais cela ne veut pas dire qu’ils vont nécessairement rester nager avec vous, c’est aussi ça le charme de la vie sauvage.
Lors de notre expérience, équipés de nos combinaisons, masque et tuba nous nous sommes jetés à l’eau, sept dauphins ont eu la bonté de nager autour de nous, ce fut un moment fort. Ils sont adorables, le dauphin d’Hector est l’espèce la plus petite au monde, ils font seulement un mètre de long.
S’ils décident de nager en votre présence, ils joueront en nageant autour de vous, en s'approchant parfois très proche. Pour attirer leur attention taper votre masque et votre tuba, cette technique peut être payante et vous pouvez avoir quelques dauphins dans votre espace pendant que vos compagnons les observeront de loin.
N’essayez surtout pas de les toucher, c’est interdit et cela les effraiera. La nage est réglementée, le temps de nage cumulé avec les dauphins ne peut excéder 40 minutes. Cette espèce est très fortement menacée, son premier prédateur est malheureusement l’homme, notamment à cause des filets de pêche. Les scientifiques prédisent une potentielle extinction en 2030, il reste néanmoins un peu d’espoir si les pêcheurs sont sensibilisés. Une partie de du prix de l’activité est reversée au Department of Conservation mais également à une association de protection de ce dauphin.
J’ai fait cette activité avec ma femme et mes 2 enfants ainés, la plus jeune n’était pas autorisée car elle n’avait pas l’âge requis qui est de 8 ans minimum. Cette activité est un moment de partage en famille et si l’un d’entre vous n’est pas à l’aise dans l’eau, il est tout à fait possible de rester à bord pour une observation qui vaut également la peine.